La Suisse s'incline avec les honneurs

Il n'y aura pas de finale pour le Securitas Swiss Fed Cup Team cette année. Les protégées de Heinz Günthardt ont tout donné, mais cela n'a pas suffi face aux détentrices du titre tchèques. Karolina Pliskova a battu Timea Bacsinszky 6-4, 6-2. Viktorija Golubic a redonné espoir au camp helvétique en réalisant une fantastique performance face à Barbora Strycova (3-6, 7-6, 6-1) avant qu'un impressionnant duo tchèque formé de Lucie Hradecka et de Karolina Pliskova remporte nettement le double décisif (6-2, 6-2).

Timea Bacsinszky a mieux joué que la veille, mais cela n'a pas suffi face à une Karolina Pliskova qui, elle aussi, a élevé son niveau de jeu par rapport à son match de samedi. La Vaudoise a effectué une bonne entame de partie, et l'on s'est tout de suite rendu compte qu'elle était plus à l'aise que lors de sa confrontation face à Barbora Strycova. Elle a remporté son premier jeu de service et s'est procuré d'emblée une balle de break sur l'engagement de sa rivale, puis deux supplémentaires consécutives au quatrième jeu qui lui auraient permis de mener 3-1. La Suissesse a malheureusement laissé passer ces occasions, et elle aura surtout des regrets sur une de ces possibilités, lorsque son amortie s'est arrêtée sur la bande du filet pour retomber du mauvais côté. Dès ce moment, la numéro un tchèque a dominé nettement la rencontre et s'est adjugé la première manche en prenant le service de Timea Bacsinszky au neuvième jeu.

En panne de confiance après sa mauvaise prestation de la veille, la Lausannoise se retrouvait alors dans une situation particulièrement délicate. En perdant deux fois son service au début de second set, elle a égaré pratiquement toute chance de victoire et, malgré quelques belles réactions en fin de match, n'a pas réussi à retrouver la qualité de jeu qui lui avait par exemple permis de gagner ses deux simples lors de la rencontre en Pologne l'an dernier qui avait assuré la remontée de la Suisse dans le groupe mondial. A l'issue de la partie, Timea Bacsinszky, qui attendait tellement de cette demi-finale, était évidemment très déçue mais elle a affirmé sa fierté d'être malgré tout parvenue à faire mieux que la veille. "J'étais plus à mon affaire qu'hier et j'ai manqué de réussite sur quelques points importants. Je suis contente d'avoir pu montrer que j'étais quand même compétitive."

Cette deuxième défaite de Timea Bacsinszky aurait pu plomber le moral de l'équipe de Suisse mais cela n'a pas été le cas. Au contraire, les près de 5000 personnes présentes dans la Halle 1 de la Messe Luzern ont pu assister à une extraordinaire confrontation entre Viktorija Golubic et Barbora Strycova. Déjà victorieuse de Karolina Pliskova la veille, la Zurichoise a à nouveau fourni prestation bien supérieure à ce que ne pourrait faire croire son classement (WTA-129). Même après avoir perdu le premier set, elle ne s'est pas découragée, comme on aurait pu le craindre, et elle a entamé la deuxième manche avec une incroyable volonté. Certainement surprise par cette combativité, Barbora Strycova a dès lors subi les événements et Viktorija Golubic a eu beaucoup d'occasions de se détacher dans cette manche et a même servi deux fois pour le gain du set, mais la Tchèque, très offensive, a réussi à se sortir de ces situations délicates. C'est donc un jeu décisif à suspense qui a décidé de cette manche et qui a tenu en haleine les très enthousiastes spectateurs lucernois. A deux reprises, Barbora Strycova s'est retrouvée à deux points seulement de la victoire et donc de la qualification tchèque pour la finale. Grâce au soutien du public, Viktorija Golubic a sorti ses meilleurs coups au bon moment et elle est parvenue à remporter ce tie-break 8-6.

Dans le troisième set, la Zurichoise a survolé les débats, ce qui lui a valu de réaliser un second grand exploit du week-end. Rayonnante, elle a avoué avoir tremblé durant la rencontre: "Les nombreux et bruyants encouragements m'ont donné des ailes quand il le fallait. Je suis super contente." Elle espère évidemment que ces deux victoires contre les championnes tchèques vont l'aider à progresser aussi dans sa carrière individuelle: "Je suis quelqu'un qui évolue lentement, mais, à 23 ans, j'ai encore du temps devant moi."

La joie de Viktorija Golubic a été quelque peu ternie par la défaite en double qui a suivi mais la qualité de jeu montrée à Lucerne est non seulement positive pour elle-même mais aussi pour le tennis féminin helvétique dans son ensemble, comme le soulignait Heinz Günthardt: "En Pologne, Timea a gagné ses deux simples, en Allemagne c'était Belinda et maintenant c'est Viktorija qui l'a fait. Cela montre que nous avons plusieurs cordes à notre arc." Et quand on lui a demandé s'il avait été surpris par le niveau de la prestation de sa protégée, il a répondu: "Je savais que Viktorija pouvait très bien jouer mais ce que j'ai vu a encore dépassé mes espérances. Strycova était excellente aussi et cela n'a pas empêché Viktorija de gagner. C'est l'une des plus belles parties de Fed Cup auxquelles j'ai assisté."

Le capitaine helvétique était évidemment lui aussi déçu de la nette défaite en double, mais il a affirmé haut et fort qu'il n'avait rien à reprocher à ses joueuses: "Les Tchèques ont super bien joué et les quelques points qui auraient pu faire basculer la partie, ce sont elles qui les ont gagnés." Martina Hingis, déçue également bien sûr, n'a pas dit autre chose: "Face à des adversaires aussi redoutables, il faut réussir à leur mettre un peu de pression, mais nous n'y sommes pas parvenues." Malgré le revers essuyé, Heinz Günthardt tenait absolument à rester positif: "Nous sommes une très forte équipe, nous ne sommes pas en finale cette année, mais je vous donne rendez-vous l'an prochain. J'espère que tout le monde sera là et nous tenterons une nouvelle fois notre chance. J'ai une grande confiance en mes joueuses."